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Dirigée par le Frontline Health Workers Coalition et partenaires, la Semaine mondiale des agents de santé/World Health Worker Week (WHWW) rassemble des défenseurs, des agents de santé, des dirigeants et des communautés pour demander plus de ressources pour soutenir les agents de santé.

S’adressant principalement aux décideurs politiques et aux dirigeants mondiaux, l’objectif de cette semaine est d’exhorter les décideurs à donner suite aux engagements mondiaux et à investir, protéger et soutenir le personnel de santé, en particulier les femmes. 

Le thème 2024 est  Sur et Soutenu : Investir dans les agents de santé /Safe and Supported : Invest in Health Workers. Les arguments en faveur d’un investissement dans les agents de santé communautaires sont clairs et prouvés. Bien qu’il ait été démontré que le retour sur investissement financier pour le personnel de soins de santé primaires atteint 10 :1, le déficit de financement actuel des programmes de santé communautaire est estimé à 5,4 milliards de dollars par an.

Sur le continent africain, il existe de nombreux contextes dans lesquels les dirigeants et les décideurs ont pris des engagements politiques liés à l’investissement dans la santé, mais ne les ont pas encore mis en œuvre. En 2001, les pays de l’Union africaine se sont fixé pour objectif d’allouer au moins 15 % de leur budget national annuel au secteur de la santé, connu sous le nom de Déclaration d’Abuja. Mais atteindre cet objectif est resté insaisissable. Au Mali, avant la COVID-19 et les dernières transitions de gouvernance, les dépenses du Mali dans le secteur de la santé étaient d’environ 4 %.

Combien de temps faudra-t-il pour qu’un plus grand nombre de pays soient en mesure d’atteindre les objectifs de la Déclaration d’Abuja ?

S’il est nécessaire d’augmenter les dépenses consacrées aux soins de santé primaires, investir dans les agents de santé ne peut pas simplement se résumer à une augmentation des dépenses nationales ou à une augmentation du financement des donateurs internationaux.

Quelle qu’en soit la cause, il est clair qu’il n’y a pas eu d’investissements nationaux et internationaux plus importants dans les systèmes de santé et les agents de santé. Au Sahel, même avec des décideurs politiques et des trésors volontaires, les conflits armés et les gouvernements militaires de transition constituent un problème croissant à l’augmentation des investissements nationaux dans la santé. En outre, dans les systèmes de santé décentralisés, l’augmentation des investissements nationaux n’atteint pas nécessairement les systèmes de soins primaires, dans la mesure où les systèmes de santé communautaire ne sont pas principalement financés par le gouvernement national.

Si ce n’est les décideurs politiques et les dirigeants, qui peut investir dans les agents de santé comme tant de patients et de communautés ont-elles désespérément besoin ? Existe-t-il d’autres stratégies et investisseurs possibles ? Surtout dans les systèmes de santé décentralisés ?

Les communautés sont négligées en tant que partenaires essentiels pour investir dans les programmes de santé communautaire.

Les appels à une augmentation du financement et des investissements dans le domaine de la santé se terminent généralement au niveau national. Même les termes « financement local » et « mobilisation des ressources intérieures » sont principalement utilisés pour désigner les budgets nationaux. Mais si nous terminons notre plaidoyer à ce niveau, nous négligeons un éventuel financement de la santé qui serait plus localisé, notamment au niveau du district, de la communauté, des ménages et même du financement individuel de la santé.

N’oublions pas non plus l’initiative de Bamako de 1987, dont le but était d’accroître la participation de la communauté non seulement à la prise de décision et à la gouvernance du système de soins de santé primaires, mais également à son financement.

Au cours des dernières années, Mali Health a cherché à mieux comprendre qui peut investir et soutenir les agents de santé. Dans le système de santé décentralisé du Mali, nous cherchons à contribuer à l’élaboration de solutions communautaires pour investir et soutenir les agents de santé communautaires, notamment dans les communautés périurbaines.

Bien entendu, il ne s’agit de dire que les agents de soins primaires ne devraient pas être une priorité en matière de politique de santé pour chaque gouvernement national, comme c’est le cas au Mali. Mais alors que nous continuons de plaider en faveur d’investissements accrus et de la réalisation des ambitions de la Déclaration d’Abuja, les femmes et les enfants ont besoin d’agents de santé dès maintenant, et nous pouvons travailler dès maintenant sur des solutions locales pour soutenir les agents de santé.

Par exemple, il existe déjà une source de financement de la santé très localisée, en grande partie grâce à l’Initiative de Bamako. Outre le financement des donateurs externes et les dépenses intérieures, les paiements directs constituent une source importante de financement de la santé dans la plupart des pays africains – correspondant et dépassant dans de nombreux cas d’autres types de dépenses. Malheureusement, les frais d’utilisation sont inéquitables et onéreux, mais ils constituent aujourd’hui un élément essentiel du financement des systèmes de soins primaires, en particulier dans les systèmes de santé décentralisés.

Mais ces stratégies ne représentent qu’une méthode parmi d’autres pour impliquer la communauté dans le financement des services de santé. Alors que nous plaidons pour le remplacement des paiements directs et des frais d’utilisation, nous avons l’opportunité de les réaffecter, ainsi que d’autres ressources communautaires, à des stratégies plus équitables, abordables et durables qui pourraient canaliser les ressources locales dirigées par la communauté pour investir dans le personnel de santé. Le Rwanda offre un excellent exemple de la manière dont les stratégies de financement communautaire de la santé peuvent mobiliser les ressources communautaires et locales pour un accès plus équitable à des soins de santé de qualité, parallèlement aux investissements nationaux et des donateurs.

 Pour améliorer l’équité en santé, répondre aux besoins urgents en matière de santé et surmonter la pénurie attendue de personnel de santé, nous ne pouvons pas dépendre seuls de l’augmentation des budgets nationaux ou de l’augmentation du financement des donateurs. Même s’ils font partie de la solution, ils ne constituent pas la solution complète. Alors que nous travaillons avec les décideurs politiques et les dirigeants, n’oublions pas non plus ceux qui sont proches de ces défis et qui travaillent dur pour soutenir les agents de santé de leur communauté au quotidien. Ils ont des perspectives et des idées précieuses, non seulement en tant que bénéficiaires des services des agents de santé, mais aussi en tant qu’investisseurs dans ces services.

Commençons par réfléchir aux investissements afin que tous les agents de santé puissent bénéficier d’un soutien et d’une sécurité assurés, non seulement de haut en bas, mais également de bas en haut.