Tard un mardi après-midi d’octobre, lorsque le soleil descend à une hauteur favorable, vous pouvez marcher à environ 300 mètres d’une rive du fleuve Niger et trouver Mme Mandy Tounkara, au travail dans son potager.

Dans la communauté périurbaine de Kalabambougou, avec l’aide de quelques autres femmes de sa communauté, Mandy s’occupe aujourd’hui de plusieurs parcelles de jardin. Mais ses activités de jardinage ont commencé modestement, en cultivant des légumes pour sa famille et en les vendant sur les marchés locaux. Elle a pu entretenir un jardin qui produisait suffisamment de légumes dont la vente pouvait lui rapporter environ 1500 FCFA, soit environ 2,50 dollars, chaque jour. Mais son jardin a vraiment commencé à prospérer lorsqu’elle a puisé dans les ressources de son groupe d’épargne.

Les femmes vivant dans la péri-ville de Bamako ont très peu de sources de revenus. N’ayant pas accès aux services financiers, les femmes doivent créer leurs propres opportunités d’autonomisation économique. C’est exactement ce qu’ont fait les femmes de la communauté de Mandy en 2019, lorsqu’elles ont travaillé avec un animateur de Mali Health pour créer un groupe d’épargne santé. Aujourd’hui, Mandy est la présidente de ce groupe, connu sous le nom de Falakono Benkadi. Avec 46 membres, elles se sont divisées en 2 sous-groupes.

Mandy décrit comment les ressources financières que le groupe fournit aux femmes l’ont aidée personnellement :

En 2020, un an après la création de notre groupement, j’ai contracté un prêt auprès de mon groupe qui m’a permis d’acheter plus d’engrais et de semences. J’ai pu doubler ma surface de culture et mes revenus ont atteint environ 4000 FCFA [environ 6,75 $/jour]. Aujourd’hui, avec trois fois plus d’espace que lorsque j’ai commencé, je cultive des laitues, des aubergines, du céleri, des tomates, des pommes de terre, des herbes et des légumes verts utilisés dans différentes sauces et mes revenus peuvent atteindre 6000 FCFA [soit environ 10 dollars].

 

Maintenant, avec mes revenus, je paie la scolarité de mes enfants et je soutiens davantage mon mari dans les autres dépenses du ménage. Cela m’a donné de plus en plus le privilège d’être consultée avant toute décision concernant le ménage. J’aime cette activité maraîchère car non seulement je fais des bénéfices, mais je contribue aussi à la protection de l’environnement.

S’appuyant sur les pratiques traditionnelles d’épargne collective, de prêt et de mutualisation des risques dans des groupes autogérés, les femmes de Kalabambougou ont progressé dans l’augmentation de leurs revenus et la lutte contre la pauvreté.

Mais plusieurs défis subsistent.

Les femmes comme Mandy font encore face à de nombreux obstacles pour développer et étendre les activités qui les aident à générer des revenus et à créer de la richesse. Elles travaillent généralement dans l’économie informelle et n’ont pas accès aux services financiers formels. Elles ont peu d’atouts ; les banques ne leur prêtent pas.

Et si leurs activités peuvent les mettre sur la voie de la construction de moyens de subsistance durables, pour les jardinières comme Mandy dans les communautés périurbaines, les plus grands obstacles sont liés à l’une de ses ressources les plus précieuses – la terre même qu’elle cultive.

Mandy explique :

La période de sécheresse apporte son lot de défis. Les pénuries d’eau affectent beaucoup le puits que j’utilise pour irriguer mon jardin. Cette situation entraîne un ralentissement de la croissance des plantes, comme la laitue et le céleri, et par conséquent, une diminution de mes revenus. De plus, l’instabilité de mon droit d’usage sur le terrain m’expose au risque de devoir le quitter à tout moment, à la demande du propriétaire.

Comme la plupart des petits jardiniers périurbains, Mandy ne peut pas se permettre le prix extrêmement élevé d’un terrain à Bamako, en particulier à Kalabambougou, avec son emplacement recherché le long de la rivière. Elle négocie pour jardiner sur un terrain vague qui appartient à des familles qui construiront un jour des maisons. Il n’y a généralement pas de contrats formels – une fois qu’une famille décide qu’elle a besoin d’utiliser son terrain, Mandy devra renoncer à l’espace de jardin qu’elle a non seulement entretenu, mais dans lequel elle a investi.

Mais sans institutions financières pour l’aider à accéder à la propriété foncière, Mandy et ses collègues jardinières n’ont guère le choix. Pour gagner leur vie, elles utilisent les terres dont elles disposent. Bien qu’elles puissent investir pour améliorer la qualité de la parcelle et du sol, il existe simplement des risques et des obstacles qu’elles ne sont pas en mesure de surmonter.

Les femmes comme Mandy sont l’une des principales raisons pour lesquelles nous soutenons les coopératives de jardinage et de compostage dans trois communautés périurbaines de Bamako, dont Kalabambougou. Tout en travaillant à leurs côtés pour soutenir davantage leurs activités actuelles, nous travaillons également à trouver des solutions à long terme pour l’accès à la terre et à l’eau. Pour en savoir plus sur le projet GSK, cliquez ici.