Dirigée par le Frontline Health Workers Coalition (coalition des travailleurs de la santé de première ligne) et ses partenaires, la Semaine mondiale des agents de santé (World Health Worker Week, WHWW) rassemble des défenseurs, des agents de santé, des dirigeants et des communautés pour demander plus de ressources pour soutenir les agents de santé.

S’adressant principalement aux décideurs politiques et aux dirigeants mondiaux, l’objectif de cette semaine est d’exhorter les décideurs à donner suite aux engagements mondiaux et à investir, protéger et soutenir le personnel de santé, en particulier les femmes. Le thème de 2024 est Sûr et Soutenu : Investir dans les agents de santé (Safe and Supported : Invest in Health Workers).

Les arguments en faveur d’un investissement dans les agents de santé communautaires sont clairs et prouvés, avec d’immenses retombées sanitaires, sociales et économiques. Bien qu’il ait été démontré que le retour sur investissement financier pour le personnel de soins de santé primaires atteint 10:1, le déficit de financement actuel des programmes de santé communautaire est estimé à 5,4 milliards de dollars par an.

Sur l’ensemble du continent africain, il existe de nombreux contextes dans lesquels les dirigeants et les décideurs ont pris des engagements politiques liés à l’investissement dans la santé, mais ne les ont pas encore mis en œuvre. En 2001, les pays de l’Union africaine se sont fixé pour objectif d’allouer au moins 15 % de leur budget national annuel au secteur de la santé, connu sous le nom de Déclaration d’Abuja. Mais atteindre cet objectif est resté insaisissable. Au Mali, avant la COVID-19 et les dernières transitions de gouvernance, les dépenses du Mali dans le secteur de la santé étaient d’environ 4 %.

Combien de temps faudra-t-il pour qu’un plus grand nombre de pays soient en mesure d’atteindre les objectifs de la Déclaration d’Abuja ?

S’il est nécessaire d’augmenter les dépenses consacrées aux soins de santé primaires, investir dans les agents de santé ne peut pas simplement se résumer à une augmentation des dépenses nationales ou à une augmentation du financement des donateurs internationaux.

Quelle qu’en soit la cause, il est clair qu’il n’y a pas eu d’investissements nationaux et internationaux plus importants dans les systèmes de santé et les agents de santé. Au Sahel, même avec des décideurs politiques et des trésors volontaires, les conflits armés et les gouvernements militaires de transition constituent un obstacle croissant à l’augmentation des investissements nationaux dans la santé. En outre, dans les systèmes de santé décentralisés, l’augmentation des investissements nationaux n’atteint pas nécessairement les systèmes de soins primaires, dans la mesure où les systèmes de santé communautaires ne sont pas principalement financés par le gouvernement national.

Si ce n’est les décideurs politiques et les dirigeants, qui peut investir dans les agents de santé dont tant de communautés ont désespérément besoin ? Existe-t-il d’autres stratégies et investisseurs possibles ? Surtout dans les systèmes de santé décentralisés ?

Les communautés sont négligées en tant que partenaires essentiels pour investir dans les programmes de santé communautaire.

Les appels à une augmentation du financement et des investissements dans le domaine de la santé s’arrêtent généralement au niveau national. Même les termes « financement local » et « mobilisation des ressources intérieures » sont principalement utilisés pour désigner les budgets nationaux. Mais si nous terminons nos efforts à ce niveau, nous négligeons un éventuel financement de la santé qui serait plus localisé, notamment au niveau du district, de la communauté, des ménages et même au niveau individuel.

N’oublions pas non plus l’Initiative de Bamako de 1987, dont le but était d’accroître la participation de la communauté non seulement à la prise de décision et à la gouvernance du système de soins de santé primaires, mais également à son financement.

Au cours des dernières années, Mali Health a cherché à mieux comprendre qui peut investir et soutenir les agents de santé. Dans le système de santé décentralisé du Mali, nous cherchons à contribuer à élaborer des solutions communautaires pour investir et soutenir les agents de santé communautaires, notamment dans les communautés périurbaines.

Bien entendu, il ne s’agit pas de dire que les agents des soins primaires ne devraient pas être une priorité en matière de politique de santé pour chaque gouvernement national, comme c’est le cas au Mali. Mais alors que nous continuons de plaider en faveur d’investissements accrus et de la réalisation des ambitions de la Déclaration d’Abuja, les femmes et les enfants ont besoin d’agents de santé dès maintenant, et nous pouvons travailler dès maintenant sur des solutions locales pour soutenir les agents de santé.

Par exemple, il existe déjà une source de financement de la santé très localisée, en grande partie grâce à l’Initiative de Bamako. Outre le financement des donateurs externes et des dépenses intérieures, les paiements directs constituent une source importante de financement de la santé dans la plupart des pays africains – égalant et dépassant dans de nombreux cas d’autres types de dépenses. Malheureusement, les frais d’utilisation sont inéquitables et onéreux, mais ils constituent aujourd’hui un élément essentiel du financement des systèmes de soins primaires, en particulier dans les systèmes de santé décentralisés.

Mais ces stratégies ne représentent qu’une méthode parmi d’autres pour impliquer la communauté dans le financement des services de santé. Alors que nous plaidons pour le remplacement des paiements directs et des frais d’utilisation, nous avons l’opportunité de les réaffecter, ainsi que d’autres ressources communautaires, à des stratégies plus équitables, abordables et durables qui pourraient canaliser les ressources locales dirigées par la communauté pour investir dans le personnel de santé. Le Rwanda offre un excellent exemple de la manière dont les stratégies de financement communautaire de la santé peuvent mobiliser les ressources communautaires et locales pour un accès plus équitable à des soins de santé de qualité, parallèlement aux investissements nationaux et des donateurs.

Pour améliorer l’équité en matière de santé, répondre aux besoins urgents en matière de santé et surmonter la pénurie attendue de personnel de santé, nous ne pouvons pas dépendre uniquement de l’augmentation des budgets nationaux ou de l’augmentation du financement des donateurs. Même s’ils font partie de la solution, ils ne constituent pas la solution complète. Alors que nous travaillons avec les décideurs politiques et les dirigeants, n’oublions pas non plus ceux qui sont proches de ces défis et qui travaillent dur pour soutenir les agents de santé dans leur communauté au quotidien. Ils ont des perspectives et des idées précieuses, non seulement en tant que bénéficiaires des services des agents de santé, mais aussi en tant qu’investisseurs dans ces services.

Commençons par réfléchir aux investissements afin que tous les agents de santé puissent bénéficier d’un soutien et d’une sécurité assurés, non seulement de haut en bas, mais aussi de bas en haut.

En janvier, notre équipe d’agents de santé communautaire a célébré une autre année sans perdre une seule mère ou un seul enfant dont ils s’occupaient. Leur réussite est remarquable au cours d’une année donnée, mais les perturbations causées par la pandémie rendent ces deux dernières années particulièrement extraordinaires.

Les agents de santé communautaires sont essentiels à nos efforts pour améliorer l’accès à des soins de qualité dans les communautés périurbaines. Une partie de ce qui rend notre équipe si efficace et résiliente est son haut niveau de connaissances et d’expérience. La formation et la supervision continues sont à la base de notre programme d’agents de santé communautaire, mais ce n’est pas de celles dont nous parlons très souvent.

La Dre Bathily supervise les aspects médicaux de notre programme de santé communautaire, ce qui comprend la formation de toute notre équipe d’agents de santé communautaire (ASC) au moins deux fois par an. Une formation régulière permet non seulement de maintenir leurs connaissances à jour, mais aussi d’offrir aux ASC l’occasion de parler des différentes situations auxquelles ils sont confrontés chaque jour. La Dre Bathily aide notre équipe d’ASC à résoudre les problèmes lorsque des défis se présentent pour aider les familles à prévenir les maladies ou à s’assurer que tous les enfants accèdent rapidement aux soins lorsqu’ils en ont besoin.

Le Dr Bathily, et notre coordinateur du suivi et de l’évaluation, Boubacar Fomba, restent en contact constant avec nos partenaires du centre de santé communautaire, y compris le suivi des informations sur les visites des enfants du programme, afin que l’équipe de l’ASC puisse cibler leurs messages de santé et leurs conseils lorsque les besoins se font sentir, ou s’il y a une augmentation des visites. Cette étroite collaboration garantit que la formation et la supervision continues de notre équipe d’agents de santé communautaires répondent aux besoins les plus urgents que les centres de santé constatent sur le terrain.

Le Dr Bathily sert également de coach en amélioration de la qualité en travaillant avec des centres de santé partenaires où nos ASC orientent les familles ayant besoin de soins par le biais de notre programme participatif d’amélioration de la qualité. Dans ce rôle, il garde un œil sur la qualité des soins cliniques, afin de s’assurer que les familles référées par les ASC reçoivent les meilleurs soins et services disponibles.

Cette intégration garantit que les normes de soins et les messages de santé que les familles reçoivent sont cohérents, que ce soit à domicile de la part de leur ASC ou dans leur centre de santé. Par exemple, alors que nous nous efforçons d’aider davantage de familles à accéder aux services de planification familiale, nos agents de santé communautaires reçoivent la même formation sur les services de planification familiale que celle que nous offrons aux prestataires de nos centres de santé communautaires partenaires.

Grâce à des formations complètes et à une collaboration étroite avec les centres de santé, notre équipe d’agents de santé communautaire est un élément essentiel et efficace du système de santé communautaire périurbain. Ils sont au cœur de nos efforts pour construire des systèmes de santé participatifs, équitables et financés localement, capables d’assurer la santé pour tous.